¿Los perros y los gatos son daltónicos?

Si nos guiamos por las redes sociales, la visión de perros y gatos ciertamente está teniendo un momento, especialmente en TikTok, donde parece que prácticamente todos los usuarios que poseen mascotas han accedido a los populares filtros de visión de perros y gatos de la plataforma.

Tarde o temprano, cualquiera que tenga un perro o un gato se preguntará cómo ve el mundo su mascota. Pero, ¿las aplicaciones y los filtros son realmente una buena representación? Echemos un vistazo a lo que nuestros amigos peludos pueden y no pueden ver en comparación con nosotros.

A un nivel estructural fundamental, los ojos de perros y gatos son bastante similares a los de los humanos: todos tenemos retinas en la parte posterior de los ojos y todas funcionan de la misma manera. Cuando miramos algo, la luz incide en esta capa de tejido, que luego convierte esa luz en un impulso eléctrico. Ese impulso viaja a lo largo del nervio óptico hasta el cerebro y listo: lo que obtienes es lo que ves.

Contenidos dentro de la retina, tanto los humanos como sus mascotas poseen células o fotorreceptores sensibles a la luz llamados bastones y conos. Básicamente, los conos son las células que nos permiten ver colores y detalles finos, mientras que los bastones son las células receptoras que nos permiten detectar movimiento o percibir nuestro entorno con poca luz.

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La mayoría de las personas tienen lo que se llama visión tricromática, lo que significa que los conos de nuestros ojos pueden percibir tres colores primarios: rojo, azul y verde y que las longitudes de onda de estos tres colores se pueden combinar para crear cualquier color en nuestro cerebro. Eso es genial para la humanidad, pero aquí es donde nuestra percepción visual comienza a diferir de la de nuestros amigos peludos.

En los ojos de los caninos, los bastones son más dominantes que los conos. Este dominio les da a los perros una visión superior relacionada con el movimiento y la capacidad de ver mucho mejor que los humanos en la oscuridad. Por otro lado, las retinas de los perros tienen sólo dos tipos de células cónicas (esto se conoce como visión dicromática), por lo que su percepción del color es limitada, pero de ninguna manera ausente. Los perros pueden ver tonos azul violeta y amarillo pálido. También pueden distinguir bastante bien diferentes tonos de gris. Pero no pueden ver el verde, el naranja o el rojo.

Con luz normal, los perros tampoco pueden ver tan lejos como los humanos; la comparación que generalmente se hace es que los perros pueden ver objetos a 20 pies que los humanos pueden ver a 75 pies.

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Pero no te sientas mal por tu perro. En muchos sentidos, su visión supera con creces la nuestra. Además de su capacidad para ver mejor con poca luz, su campo de visión más amplio les permite percibir una gama más amplia de cosas que tendríamos que girar la cabeza para ver. Y una nueva investigación ha demostrado que en el cerebro canino, la percepción visual y su excepcional sentido del olfato están integrados de una manera que puede permitir a los perros "ver" su entorno de maneras que los humanos no pueden imaginar.

Los gatos, por su parte, son tricrómatas, aunque no del mismo modo que los humanos. Al igual que los perros, los gatos tienen retinas con bastones dominantes, lo que les proporciona una visión nocturna excepcional y una capacidad altamente sensible para detectar movimiento. Al igual que los perros, los gatos ven mejor los azules y los amarillos.

Pero a diferencia de nuestros amigos caninos, y contrariamente a lo que muchos dueños podrían pensar, las investigaciones actuales indican que los gatos también tienen células cónicas que les permiten ver algunos verdes. En ese sentido, su percepción del color puede ser un poco más cercana a la de un humano. Pero es probable que los colores que su gato pueda percibir parezcan descoloridos y no demasiado vibrantes.

Los gatos tampoco tienen mucha vista de águila. Lo que los humanos pueden ver entre 100 y 200 pies, los gatos sólo pueden verlo a unos 20 pies; Después de eso, su mundo se vuelve confuso rápidamente.

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Y por muy buena que sea su visión nocturna, es un mito que los gatos pueden ver en la oscuridad. Es más exacto decir que pueden ver muy bien con muy poca luz. Esto se debe no sólo a la densidad de los bastones de la retina, sino también al hecho de que los gatos pueden abrir sus pupilas mucho más ampliamente que los humanos. Esto permite que la máxima cantidad de luz posible llegue a la retina, lo que les da a los gatitos la capacidad de ver hasta ocho veces mejor en un entorno oscuro (pero no completamente oscuro) que sus compañeros humanos.

Los gatos en particular tienen fama de tener esos espeluznantes ojos brillantes que vemos en las fotografías o que a veces nos asustan en medio de la noche. Sin embargo, muchos otros animales tienen esta característica, incluidos los perros y los caballos.

Esto se debe a que estos animales poseen algo que los ojos humanos no tienen: un revestimiento de tejido detrás de la retina conocido como tapetum lucidum. El tapetum funciona como un retrorreflector, lo que significa que hace rebotar la luz a través de la retina, aumentando así la cantidad de luz total disponible para los fotorreceptores del animal. Esto solo aumenta la capacidad de tu mascota para ver con poca luz, aunque la luz reflejada puede hacer que su visión sea algo borrosa. El efecto "brillante" que vemos en los ojos de nuestras mascotas es en realidad solo luz que rebota en el tapete.

Entonces, si bien es posible que nuestros perros y gatos no puedan ver con la misma nitidez o intensidad colorida que los humanos, sus ojos pueden hacer cosas que a nosotros nos parecerían sobrehumanas. Reflexiona sobre eso la próxima vez que utilices tu aplicación favorita de visión para perros o gatos e intenta visualizar tu entorno tal como ellos lo hacen. Para ellos, es una visión del mundo completamente diferente.

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